NASA、オシリスの帰還に向けて準備を整える

ワシントン — NASA は、9 月に宇宙船が地球に持ち帰る予定である小惑星からサンプルを回収するための最終準備を進めている。

チームは8月30日、NASAのOSIRIS-RExミッションからのサンプルリターンカプセル回収のリハーサルを実施した。 実験では、ヘリコプターが高度2,000メートル以上からカプセルのレプリカを投下した。 カプセルはパラシュートの下を降下し、ソルトレークシティ西のユタ試験訓練場に着陸し、そこで職員がカプセルをNASAのジョンソン宇宙センターに輸送する準備を整える手続きを行った。

OSIRIS-REx プロジェクト マネージャーのリッチ バーンズ氏は次のように述べています。「私たちはチームを現場に配置し、チームが置かれる環境に配置し、通信ツールと復旧日に実際に使用する機器を使用します。」 NASAのゴダード宇宙飛行センターにて、リハーサル後のブリーフィング中。

このリハーサルは、実際のオシリス・レックス・カプセルの帰還に向けた最終計画の一部であり、9月24日初めに到着する予定である。カプセルには、探査機が「タッチ・アンド・アンド・テスト」中に収集した小惑星ベンヌからの推定250グラムの物質が積まれている。 -go」2020年10月の収集プロセス。

正式名称が「起源、スペクトル解釈、資源識別、およびセキュリティ – レゴリス・エクスプローラー」であるこのミッションの目標は、科学者による分析のためにこれらのサンプルを地球に戻すことであり、科学者はその物質が太陽の形成に関する新たな洞察を提供することを期待しています。システム。

アリゾナ大学オシリス・レックスの主任研究員であるダンテ・ローレッタ氏は、サンプルについて「科学チームはそれを入手して興奮しているのだろうか」と語った。 「私たちは太陽系の夜明けに戻ります。」

これらのサンプルがローレッタや他の科学者の研究室に導入されるまでには、まだいくつかの重要なマイルストーンがあります。 この探査機は9月10日にユタ州の試験訓練場に軌道を合わせる操縦を行う予定だ。 1週間後の別の演習では軌道をさらに改良し、射程内の650平方キロメートルの楕円形領域を目指す。 「我々が適合できる領域は比較的小さいが、それを達成できると非常に自信を持っている」とバーンズ氏は語った。

最終的なゴーかノーゴーの決定は、オシリス・レックスが地球から約10万8000キロ離れた地点でカプセルを放出するわずか数時間前に下される。 ロッキード・マーティン社のOSIRIS-RExプログラムマネージャー、サンドラ・フロイント氏は、「放出から再突入までは4時間という非常に長い時間がある」と語った。 カプセルは時速4万3000キロメートル以上で再突入するが、再突入中とドローグとメインパラシュートの展開中は減速し、再突入後13分で着陸する時速20キロメートル未満となる。

主力のオシリス・レックス宇宙船は、再突入を避けるために、カプセルを放出してから約20分後に「方向転換」操作を実行します。 地球を800キロの距離で通過し、2029年に地球に接近した直後に小惑星アポフィスを訪問するという長期ミッションの軌道に乗る予定だ。

バーンズ氏によると、大気圏再突入を設定する操作に何らかの問題が発生し、着陸楕円を逸脱したり、カプセルや地上の人々の安全を脅かしたりする可能性がある場合、NASAはカプセルを放出しないだろうと述べた。 その場合、オシリス・レックスは、2年後に地球に戻る軌道で地球の近くを旋回して、再度の試みを行うことになる。

ミッションチームは、カプセルが高速で地面に衝突するなど、大気圏再突入や着陸中に発生する可能性のある他の問題に備えている。 これは前例のないことではありません。NASA のジェネシス計画では太陽風のサンプルが収集されましたが、大気圏再突入時にパラシュートが展開できず、2004 年の帰還時にカプセルがユタ州に墜落する原因となりました。

「私たちはジェネシスから多くのことを学びました」とフロイント氏は語った。 「私たちは、ジェネシスから学んだ教訓を OSIRIS-REx に活かしてきたと非常に自信を持っています。」 しかし、チームはカプセルが無傷で着地しなかった場合のさまざまな不測の事態に備えて、可能な限り多くのサンプルを保存するための訓練を行ってきたと彼女は述べた。