この女性が初の黒人ブランドを立ち上げた

地球上で天使だと思う人に出会ったことがありますか? ラライア・ガストンの周りではそう感じるでしょう。 約束します。

スピリチュアリティ、健康、ウェルネス、そして黒人らしさが完璧に融合したマイクロ マーケット、ラライアのボデガの周りを彼女が浮遊しているのをいつでも見つけることができます。 ここは、ジョージア州アトランタにある唯一のアフリカ系ラティーナ女性が経営するビーガン ボデガでもあります。私は、晴れた土曜日の午後、ATL ダウンタウンにある人気のフードホール、ポンセ シティ マーケットで彼女に会い、彼女の話を詳しく聞きました。 これは 1960 年代の公民権ドキュメンタリーのようなものです。

「やあ、お姉さん」と彼女はにこやかに挨拶した。 私たちはこれまで直接会ったことがなかったにもかかわらず、家族的な挨拶は馴染みがありました。 軽く抱きしめた後、周りを見回すと、彼女の空間にはまるで家に住んでいるかのような居心地の良い暖かさがあることに気づきました。 そう感じたのは私だけではありませんでした。

「人々はどこにでも席を確保して、何時間も滞在します」と、ボデガの天然スムージーの材料が入った冷凍庫の上に顧客が快適に座っていることに気づいた後、彼女は語った。 「彼らは本当に来て、去らないのです。私はそれが大好きです。」

4年前にLAで初めて立ち上げられたガストンは、自身が監督したドキュメンタリーの撮影中にLAのスキッド・ロウに43日間住んでいたことがきっかけで、店を立ち上げることにした。 住宅や食糧不安の影響を間近で見た後、彼女は非営利団体 Love Without Reason を設立し、Lunch On Me イニシアチブを生み出しました。 10代の頃からビーガンである彼女は、10年近くにわたりロサンゼルス周辺のホームレスの人々に無料で健康的な食事をコミュニティに提供することに時間を捧げた。 これが最終的に彼女を、栄養のある食べ物、そして思いがけずラライアのボデガがもたらす癒しの効果を人々に紹介することに興味を持つようになりました。

「正直、自分がこのようなことをやっているとは思っていませんでした」と彼女は私に語り、ヤングアダルト時代にファッションデザインを追求するためにニューヨーク市に移住して以来、自分のバックグラウンドが芸術に定着していたと語った。

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彼女がやろうとしたことの中で最も刺激的だったのは、高品質で、通常は法外な価格のビーガン料理をすべて 5 ドル以下で提供することでした。 このコンセプトは大成功を収めたので、彼女は黒人ビジネスの進出より何光年も先を行っていたものの、栄養に関しては過去に囚われていた国内の別の地域でそれを試験的に導入することに決めました。

「アトランタに来る必要があると思ったのは、ここの住民の多くが栄養豊富な食品の力を理解していないからです」と彼女は言います。 彼女の熱のこもった説明を聞いていると、彼女がボデガ立ち上げに夢中になったとは決して思いません。

「まさかこのように方向転換するとは思っていませんでしたが、正直に言うと、私は食べ物を配るのがずっと好きだったので、すべてが私たちの活動の中で不可欠な役割を果たしていました。 まだ流行語になる前の19歳でヴィーガンになりました。 私は現在 35 歳なので、植物ベースの食生活をするようになりました。特に子供の頃住んでいた地域では健康的な食べ物やそのようなものが手に入らなかったので、それが私の健康に本当に役立ったからです」と LA 出身の彼は語ります。自分。 「それは間違いなく役割を果たしました。 ですから、無料で食べ物を配ることができたとき、それが私の10分の1の寄付の形でした。」

教会の子どもだった彼女は、家族とともに礼拝によく出席し、慈善活動の重要性を早くから学び、寛大な精神を奮い立たせました。

35 歳になった今、彼女は自分のすべての役割の合計をボデガにまとめています。

見回してみると、あらゆるものにガストンの痕跡が残っています。

ガストンの音楽への深い愛情を表すヒップホップのアルバムカバーを兼ねたメニューから、ドリンクの名前（参照：「サグ パッション フルーツ ジュース」）、彼女の特徴である理由なき愛のマントラが込められたスタイリッシュなグッズまで、それらに装飾されています。

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「私は、目に見える形で従業員を愛することにとても情熱を持っています。つまり、従業員を内側から外側まで養うことによってです。」 彼女は私に言います。 「ロサンゼルスの店に非常に多くのブラックパンサーが来店してきました。なぜなら、当店のロゴが彼らの古いロゴだからです。 私は体に栄養を与えて心を強くするという彼らの使命を引き継いでいます。」